Фамилия Камбулова — одна из тех, что напрямую ведут к личному имени предка. Её основа — тюркско-татарское имя Камбул, диалектная форма более известного имени Джамбул. Разбираем это имя по частям: первая часть восходит к арабскому «джан» (душа), вторая — усечённая форма от имени Булат, которое восходит к персидскому «пулад» (сталь). Таким образом, имя Джамбул (и его вариант Камбул) складывается в образ «душа-сталь» или «стальная душа».

Родители, называя сына Камбулом, вкладывали в имя пожелание: чтобы мальчик вырос одновременно крепким, как сталь, и душевно щедрым, отзывчивым человеком. Со временем от имени Камбул по обычной для русских фамилий модели с суффиксом -ов/-ев образовалась фамилия Камбулов, а её женская форма — Камбулова.

Фамилия эта — нечастая, и её география в основном связана с регионами, где исторически сильны тюркские и татарские корни: Поволжье, Предуралье, Северный Кавказ. Встречается она и у осетин, и у балкарцев, и у русских, что говорит о давних межэтнических контактах. В отличие от фамилий, образованных от прозвищ или названий ремёсел, Камбулова — прямое свидетельство того, что предок нёс имя, которое для его семьи было не просто звуком, а оберегом и программой на жизнь.