Фамилия Камбурова — редкий случай, когда основа, на первый взгляд, прозрачна, но на деле ставит перед исследователем выбор между несколькими версиями. Слово «камбуз» знакомо каждому: это корабельная кухня. Однако фамилия образована не напрямую от него, а через прозвище или профессиональное имя Камбур, где конечный «з» перешёл в «р» — явление, характерное для южнорусских и украинских говоров. Таким образом, Камбур — это повар на судне, кок. Версия логичная и понятная, но географически она привязывает фамилию к регионам, где был распространён речной или морской промысел — Дон, Волга, Черноморское побережье.

Есть и другой, менее очевидный путь. В тюркских языках существует слово «камбур» (или «кямбур») — горб, горбатый. Прозвище Горбун в русской среде давали людям с характерной внешностью, и оно легко могло превратиться в фамилию Камбуров. Эта версия подкрепляется тем, что фамилия встречается не только в казачьих областях, но и в Поволжье и на Урале, где исторически сильны тюркские влияния.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов (-а) указывает на принадлежность («чей сын?» — Камбуров). Это типичная патронимическая или, в данном случае, «прозвищная» фамилия, закрепившаяся в русской среде в XVII–XIX веках. В отличие от фамилий на -ин, которые чаще образовывались от основ на -а/-я, здесь сработал принцип «Камбур — Камбуров».

Что характерно: фамилия не получила широкого распространения, оставаясь относительно редкой. Это говорит о том, что её носители не образовывали крупных родовых гнёзд, а были разрозненными семьями, часто — выходцами из низших сословий: крестьян, казаков или мещан. Дворянского происхождения у Камбуровых нет — в родословные книги эта фамилия не попала.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Камбузов, Камбулин — только подтверждает вариативность исходного слова. Камбузов, скорее всего, сохранил первоначальный «з» и тоже обозначает корабельного повара, тогда как Камбулин мог образоваться от тюркского имени Камбула (буквально «стальной»), что уводит нас совсем в другую этническую плоскость. Камбурова же остаётся на перекрёстке двух путей: морского и степного. Какой из них верный для конкретной семьи — подскажет только семейное предание или знание того, откуда родом предки.