Фамилия Камышик — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, сохранив уменьшительно-ласкательный суффикс. В отличие от распространённых Камышевых и Камышовых, образованных от той же основы через патронимические суффиксы -ов и -ев, форма Камышик застыла в исходном виде. Это указывает на то, что фамилия, скорее всего, возникла в среде, где фамилии ещё не успели оформиться по стандартной модели «прозвище + -ов/-ин» — например, на западе или юге России, в украинских и белорусских землях, где суффикс -ик (или -ук, -чук) был активным фамильным формантом.

Основа фамилии — «камыш». В прямом смысле камышом называли высокое прибрежное растение. Прозвище Камыш могли дать человеку высокому, худощавому, с жёсткими, торчащими волосами, либо тому, кто жил у зарослей камыша или занимался их заготовкой — крыл крыши, плёл циновки. Суффикс -ик в данном случае не столько уменьшительный (хотя и это возможно: «маленький камыш»), сколько указывает на принадлежность или характерный признак: Камышик — буквально «сын Камыша» или «тот, кого звали Камышиком». В украинской ономастике такая модель типична: ср. Голубик, Шевчик, Ковалик.

В русских источниках фамилия Камышик встречается крайне редко, в основном на территории бывшей Черниговской губернии и в Поволжье. Единичные носители зафиксированы в переписях XIX века как крестьяне и мещане. Сословной привязки нет — прозвище могло возникнуть в любой среде, но отсутствие дворянских гербов и упоминаний в родословных книгах говорит о том, что фамилия оставалась простонародной.

Интересная деталь: в некоторых говорах «камышик» — название птицы камышовки или мелкой рыбёшки, так что не исключено, что прозвище дали не за рост, а за голос (звонкий, «камышовый») или за ловкость. Но основная версия — растительная, и она же самая надёжная.