Фамилия Кандычева — редкий случай, когда географическая привязка прозрачнее, чем корень. Она почти наверняка происходит от названия реки Кандыча, притока Дона, протекающей по Ростовской и Волгоградской областям. В русской ономастике такую модель называют «топонимической»: прозвище по месту жительства давали человеку, который пришёл с берегов этой реки, — Кандыча, а его потомки стали Кандычевыми. Суффикс «-ев» указывает на принадлежность («чей?» — «сын Кандычи»), и это стандартная модель для фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я.

Сам гидроним Кандыча, скорее всего, тюркского происхождения. В тюркских языках «кан» означает «кровь», а «дыча» или «дыч» может быть искажённым вариантом слова со значением «место» или «течь». Однако внятной этимологии у этого названия нет — оно может восходить и к забытому диалектному слову, и к личному имени. В любом случае, основа фамилии не связана с ремеслом или бытовым прозвищем, а упирается в географию.

По сословной принадлежности Кандычевы, скорее всего, были однодворцами или казаками. Река Кандыча протекает по землям Войска Донского, и фамилия встречается в станицах Вёшенской, Еланской и соседних хуторах. В метрических книгах XIX века по Области Войска Донского эта фамилия фиксируется именно как донская казачья. Это объясняет, почему фамилия не получила широкого распространения по всей России — она осталась локальной, привязанной к конкретному региону.

В написании фамилии возможна вариативность: в дореволюционных документах встречается «Кандычёва» (под ударением на последний слог) и «Кандычева» (с ударением на первый). Ударение в современном бытовании чаще падает на первый слог: Ка́ндычева. Это отличает её от более известной фамилии Канды́ба (украинского происхождения, от прозвища «кандыба» — хромой), с которой её иногда путают по звучанию, но корни у них разные.

Таким образом, фамилия Кандычева — это не загадочное прозвище предка, а метка о месте: ваш предок жил на реке Кандыча или перебрался оттуда. Искать её историю стоит не в словарях древнерусских имён, а в списках населённых мест Донской области и казачьих метриках.