Фамилия Кандылев — редкая и неочевидная по происхождению. В ней нет прозрачной связи с распространённым ремеслом или именем, поэтому её разбор требует обращения к диалектной лексике и сравнительному анализу.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ев указывает на притяжательное значение («чей?» — Кандылев), а основа — Кандыл(ь). Самая вероятная версия связывает основу с тюркским словом «кандыл» или «кандыль» — так в некоторых тюркских языках называют особый вид тростника, а также растение с красными ягодами (например, кизил). В русских говорах слово «кандыль» фиксировалось как обозначение болотного растения или заросли камыша. Прозвище Кандыл могли дать человеку, жившему у камышовых зарослей, либо тому, кто занимался заготовкой тростника.

Менее распространённая, но лингвистически допустимая версия — от тюркского имени или прозвища Кандыл, которое могло означать «кровавый» или «красный» (от «кан» — кровь). В этом случае прозвище могло относиться к внешности или характеру человека. Однако первая версия выглядит правдоподобнее, так как она объясняет фамилию через бытовую географическую деталь, а не через метафору.

Встречается фамилия в основном в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает тюркский след: именно в этих регионах активно смешивались русские и тюркские языковые традиции. В документах XIX века Кандылевы упоминаются среди крестьян и мещан Оренбургской и Самарской губерний.

Интересно, что фамилия имеет варианты написания: Кандылёв (с ударением на последний слог) и Кандылов. Последний вариант мог возникнуть при адаптации основы «кандыл» к более привычному для русского уха окончанию -ов. В современном русском языке фамилия остаётся малочисленной — её носителей насчитывается не более нескольких сотен человек, в основном в России и странах ближнего зарубежья.