Фамилия Канер — одна из тех, где за коротким звучанием скрывается несколько версий происхождения, и выбор между ними зависит от того, на какие традиции ориентироваться. Сразу скажем: обе версии имеют право на существование, но ведут к разным историческим корням.

Первая и, пожалуй, самая распространённая гипотеза связывает фамилию с еврейским именем Коэн (Cohen). В иудейской традиции коэны — это потомки первосвященника Аарона, сословие священнослужителей. На русской почве имя Коэн могло трансформироваться в прозвище Канер, которое затем закрепилось как фамилия. В этом случае фамилия указывает не на профессию в бытовом смысле, а на принадлежность к древнему роду, чьи предки выполняли ритуальные функции в храме. Однако со временем прозвище могли дать и человеку, который в своей общине был душевным наставником, готовым выслушать и помочь, — то есть переносное значение «священник» здесь перешло в характеристику личности.

Вторая версия уводит нас в немецкую языковую среду. Слово Kanne переводится как «кувшин» или «пивная кружка». Прозвище Канер могли дать ремесленнику, который делал кувшины, торговцу посудой или содержателю пивной таверны. Такая модель образования фамилий от названий предметов быта или профессий типична для немецкоязычных регионов. Интересно, что среди ашкеназских евреев, живших в Германии и Восточной Европе, нередко встречались фамилии, составленные из немецких корней: Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев»), Цигенбаум («козье дерево»), Квечман («высказываться неохотно»). Фамилия Канер вполне вписывается в этот ряд, где немецкое слово становится основой для прозвища, а затем и фамилии.

Какую из версий считать основной? Тут всё зависит от географии. Если ваши предки происходят из черты оседлости или из регионов с сильным еврейским населением, версия с Коэном выглядит логичнее. Если же корни ведут в немецкие земли, скорее всего, фамилия образована от «кувшина». В любом случае, обе гипотезы не противоречат друг другу: фамилия могла возникнуть независимо в разных культурах.