Фамилия Канигин — одна из тех, что сразу же отсылает нас к финно-угорскому миру. В её основе лежит не славянское имя или прозвище, а удмуртское слово. Исследователи сходятся на том, что имя Канига, от которого и пошла фамилия, скорее всего, происходит от удмуртского «кань» — «лёгкий». Скорее всего, так называли ребёнка с пожеланием лёгкой судьбы, без тяжёлых испытаний. Это добрая и понятная модель именования, характерная для многих народов.

Но есть и другая, более прозаичная версия. Удмуртское «кын» означает «мёрзлый». Если имя Канига образовано от этого корня, то его могли дать малышу, родившемуся в сильный мороз. Такие «календарные» имена по погоде — тоже распространённая практика. Третий вариант отсылает к слову «кыны» — «хариус» (рыба из семейства лососёвых). Для народов, живущих по берегам рек, называть детей в честь рыбы было обычным делом: это считалось пожеланием сытости и удачи в промысле. Какая из трёх версий вернее — сказать сложно, но все они укладываются в логику традиционных удмуртских имён.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Каниг- добавился патронимический суффикс -ин, который отвечает на вопрос «чей?». То есть Канигин — это «сын Каниги», «потомок человека по имени Канига». Суффикс -ин, а не -ов, указывает на то, что основа имени заканчивалась на -а, что и подтверждает имя Канига.

Географически фамилия прочно привязана к Удмуртии. В архивах МВД республики сохранились записи о крестьянах с этой фамилией: Канигин Афанасий Ефимович из села Бемыж (1886 года рождения), Канигин Афанасий Павлович из села Троцкое (1871 г.р.) и Канигина Надежда Ерофеевна, тоже из Бемыжа (1885 г.р.). Эти записи показывают, что в XIX веке фамилия уже прочно бытовала в крестьянской среде южной Удмуртии. Село Бемыж, кстати, — старинное удмуртское поселение, что лишний раз подтверждает местные корни фамилии.