Фамилия Кантырев — один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием может скрываться неочевидная основа. Суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), то есть предок носителя фамилии был человеком по прозвищу или имени Кантырь. Но что такое «кантырь»? Тут открывается сразу несколько значений, и каждое по-своему интересно.

Самая прямая версия — от слова «кант» (оторочка, кайма) и его производного «кантырь». В русских говорах так могли называть портного, который специализировался на отделке одежды кантом, или мастера, делавшего бахрому, тесьму. В этом случае фамилия — профессиональная, из среды ремесленников. Версия правдоподобная, но не единственная.

В тюркских языках, в частности в татарском и башкирском, «кантыр» (qantır) означает «сахарный тростник» или, в переносном смысле, «сладкий», «сахарный». Если основа заимствована из тюркского, прозвище Кантырь могли дать человеку с мягким, уступчивым характером или, напротив, иронично — сладкоежке. Учитывая, что фамилия встречается в Поволжье и на Урале, где веками жили рядом русские и тюркские народы, эта этимология не менее весома. Возможно и обратное: русское слово «кант» могло попасть в тюркские говоры, но маловероятно, что оно стало основой для прозвища на той стороне.

Наконец, существует редкое диалектное слово «кантырь» — так в некоторых областях называли крюк или багор для подвешивания чего-либо. Тогда прозвище могло достаться высокому, худощавому человеку или, опять же, ремесленнику, работавшему с таким инструментом.

Фамилия Кантырев — нечастотная. В дореволюционных переписях она фиксируется в основном в центральных и южных губерниях России, а также в среде казачества. Сословный состав носителей — преимущественно крестьяне и мещане. Дворянских родов с этой фамилией в гербовниках нет, что говорит о её народном, «низовом» происхождении.

Словообразовательная модель проста: прозвище Кантырь + патронимический суффикс -ев. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на первый слог: Ка́нтырев, хотя в разговорной речи встречается и вариант Канты́рев. Какой из корней считать верным — решать самим носителям, но профессиональная версия (портной или ремесленник) выглядит чуть убедительнее тюркской, поскольку в русской среде прозвища от названий занятий давались чаще, чем от экзотических сладостей.