Фамилия Капелинская — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении открывает сразу несколько возможных путей происхождения. Ключ к разгадке — корень «капел-», который в русском языке не является исконным, а восходит к латинскому capella через польское или украинское посредство.

Самая вероятная версия связывает фамилию с профессией или местом службы предка. Слово «капелла» в церковной и музыкальной традиции означает либо небольшой храм (часовню), либо хор певчих. В польском языке kaplica — это часовня, а kapelan — католический священник. Таким образом, основатель рода Капелинских мог быть либо церковнослужителем (капелланом), либо певчим в капелле, либо жил рядом с часовней. Суффикс -ский типичен для шляхетских и духовных фамилий на западнорусских землях, особенно в Речи Посполитой, что указывает на возможное польское или белорусское происхождение.

Менее очевидная, но тоже возможная версия — топонимическая. В Польше и на Украине встречаются населённые пункты с корнем «Капель» или «Каплин» (например, Каплино). Фамилия Капелинский могла образоваться от названия такого места, указывая на выходца из него. Стоит отметить, что в русской среде фамилия редка и несёт явный отпечаток западного влияния — в отличие от более простых «Капелин» или «Каплин», суффикс -ский придаёт ей книжный, «дворянский» оттенок.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает сузить круг. Капелин — более простая форма, могла возникнуть от прозвища «Капеля» (например, капризный или плаксивый человек, от глагола «капать»). Но Капелинский, с его суффиксом, явно тяготеет к профессиональному или географическому значению. В ономастических работах Б. Унбегауна подобные фамилии на -ский часто связывают с польской шляхетской традицией, где они обозначали владельца поместья или жителя определённой местности.

Таким образом, носитель фамилии Капелинский, скорее всего, имеет предков из западнорусских или польских земель, которые либо служили в церкви (капелланами или певчими), либо происходили из селения с похожим названием. Редкость фамилии говорит о том, что род был немногочисленным и, вероятно, не принадлежал к массовым крестьянским фамилиям, а имел более узкое профессиональное или сословное происхождение.