Фамилия Капитанская — одна из тех, что сразу отсылает к военной или морской среде, но её происхождение не так однозначно, как кажется. В основе лежит прозвище Капитан, а сама фамилия образована по модели притяжательных прилагательных с суффиксом -ск-, характерной для польской, украинской и русской аристократической ономастики. Такое окончание обычно указывало на принадлежность к роду, владевшему землёй или носившему титул, поэтому фамилия Капитанская могла маркировать потомков человека, который был капитаном по службе или по прозвищу.

Само слово «капитан» в России XVIII–XIX веков имело два основных значения: военный чин 9 класса (штабс-капитан в пехоте, капитан в кавалерии) и командир морского судна. Однако прозвище Капитан давали не только офицерам. В крестьянской и мещанской среде так могли назвать строгого, ответственного человека, который «командовал» в своём хозяйстве или общине. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна подобные случаи описаны как типичные: прозвище по чину не всегда означало, что предок реально его носил — часто это была ироничная или уважительная характеристика.

Есть и третья версия, которую стоит учитывать: фамилия Капитанская могла возникнуть искусственно, в среде военных кантонистов или при выдаче фамилий солдатам во время Первой мировой войны. Тогда «благозвучные» фамилии по чинам и званиям давали целыми партиями, чтобы подчеркнуть принадлежность к военному сословию. В таком случае фамилия не наследует прозвище, а создана «сверху» — как знак статуса.

Географически фамилия встречается в основном на юге России и в бывших казачьих областях (Кубань, Дон), где военная традиция была сильна, а также среди потомков польской шляхты, у которой суффикс -ский был родовым маркером. Если ваш предок носил фамилию Капитанская, стоит искать в метрических книгах военных поселений или в списках офицеров — именно там такая фамилия могла закрепиться раньше всего.