Фамилия Капицен — редкий случай, когда на слух она звучит как типичная русская, а по форме напоминает польскую или украинскую. Всё дело в суффиксе -ен. В русском языке фамилии на -ин образуются от основ на -а/-я (Петя — Петин, Катя — Катин), а суффикс -ен характерен для западнославянских языков и украинского. Если бы фамилия была исконно русской, она скорее выглядела бы как Капицин или Капицын. Поэтому первое, что бросается в глаза: Капицен — это либо фамилия, пришедшая с запада (из Беларуси, Польши, Украины), либо записанная на слух в русских документах с искажением суффикса.

Основа фамилии — Капиц- или Капиц. Самая вероятная версия: это производное от прозвища Капица, которое в старину давали человеку маленького роста или щуплому. Слово «капица» в некоторых русских говорах означало «верхушка», «кончик», «нечто малое». В словаре Даля есть и другое значение — «шапка, колпак» (от латинского caput — голова). Тогда прозвище мог получить человек, который постоянно носил какой-то заметный головной убор, или, в переносном смысле, «голова» семьи, старшина.

Менее распространённая, но допустимая версия — связь с профессией или местом. В украинском языке «капиця» — это вид кузнечного молота. В таком случае Капицен мог быть потомком кузнеца. Ещё один вариант: фамилия могла образоваться от названия села или речки Капица (такие топонимы встречаются в Польше и Западной Украине), тогда она указывает на выходца оттуда.

Географически фамилия Капицен сегодня встречается редко и разрозненно. Её можно найти на юге России, в Белгородской и Воронежской областях, а также в Беларуси. Это подтверждает «западный» след: фамилия могла прийти в центральные губернии вместе с переселенцами или в ходе административных переписей, когда польское окончание -ен адаптировали к русскому письму.

Интересно, что фамилия Капицен не связана с известной династией физиков Капиц. Те носят фамилию с ударением на первый слог и окончанием -а, а их род имеет греческие корни. Капицен — совсем другая история, скорее крестьянская или мещанская, уходящая корнями в бытовое прозвище.