Фамилия Каплунас — яркий пример того, как в Прибалтике приживалось слово, пришедшее из совсем другого языка. В её основе лежит не балтийский корень, а польское или украинское «каплун» — так называли кастрированного петуха, откормленного на убой. Это блюдо ценилось за нежное мясо и было известно далеко за пределами славянских земель.

Литовский суффикс -ус (-as) превратил прозвище Каплун в фамилию Каплунас. Такая модель словообразования типична для литовских фамилий: она буквально означает «сын Каплуна» или «принадлежащий Каплуну». То есть перед нами не балтийское имя, а славянское прозвище, которое оформили по литовскому образцу.

Кем мог быть первый носитель фамилии? Скорее всего, человек, который либо держал хозяйство и славился откормом птицы, либо получил это прозвище за внешнее сходство — например, за важную осанку или полноту. В польской традиции «каплун» также могло быть шутливым прозвищем для медлительного или сытого человека.

Встречается Каплунас преимущественно в Литве и среди литовской диаспоры. В русском контексте фамилия могла записываться как Каплунов — так славянский суффикс -ов заменял балтийское окончание, делая фамилию более привычной для русской документации.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Каплун (украинская, белорусская) и Каплунов (русская) стоят в том же смысловом ряду. Но именно литовский суффикс -ас выдаёт географию и национальные корни носителя: это фамилия, которая рассказывает о кулинарных и хозяйственных реалиях, но через призму балтийской языковой традиции.