Фамилия Каплун образована от прозвища, которое в старину давали не только петухам, но и индюкам. Однако прямое значение слова «каплун» — это кастрированный петух, которого откармливали на мясо. Такая птица была крупной, спокойной и холеной, поэтому прозвище могло закрепиться за человеком сытым, важным или медлительным. Но чаще всего его давали тому, кто любил покрасоваться, подраться или вел себя задиристо, как бойцовый петух.

В русских говорах слово «каплун» встречалось и в переносном смысле — так могли назвать простоватого или самодовольного мужчину. Фамилия не получила широкого распространения по всей России, она заметно чаще встречается на юге и западе бывшей Российской империи: на Украине, в Белоруссии, в смоленских и курских землях. Это указывает на то, что прозвище пришло из западнорусских и украинских говоров, где слово «каплун» было более употребительным.

Словообразовательная модель проста: фамилия образована без суффикса, напрямую от прозвища, что характерно для украинской и белорусской ономастики. В русской традиции такие «голые» фамилии встречаются реже, обычно они обрастали суффиксами -ов или -ин. Поэтому Каплун — яркий пример южнорусской или малороссийской фамилии, сохранившей первоначальную форму прозвища.

Встречаются и однокоренные фамилии: Каплунов, Каплуновский, Каплуненко. Первая — типично русская, с суффиксом принадлежности, остальные — украинские по модели образования. Если ваш предок носил фамилию Каплун, скорее всего, он происходил из крестьянской или казачьей среды, где такие прозвища были обычным делом.