Фамилия Капранчиков не самая прозрачная на слух, но её разбор даёт любопытный срез сразу двух пластов русской жизни. Первое, что бросается в глаза, — редкий суффикс -чик-, который обычно указывает на профессию или занятие (ср. извозчик, переплётчик). В сочетании с финальным -ов (притяжательный суффикс, «чей?») получаем «сын Капранчика» или «принадлежащий Капранчику». Значит, в основе лежит прозвище или профессиональное имя Капранчик.

Корень капран- отсылает к двум разным, но одинаково реальным источникам. Первый — южнорусское и украинское слово капран (или капра́н), означающее «козёл» или «козёл-кастрат». В диалектах так называли упрямого, бодливого или просто бородатого мужика. Второй, менее очевидный, — тюркское заимствование капран в значении «дикий кабан» (ср. татарское кабан). На южных и восточных окраинах России такое прозвище мог получить охотник на кабанов или человек, похожий на вепря нравом.

Словообразовательная модель «прозвище на -чик + -ов» встречается редко: она характерна для фамилий, которые закрепились в XIX веке в среде ремесленников и крестьян, а не дворянства. Капранчиковы — почти наверняка потомки людей, которых в документах записали сначала как «Капранчик» (сын Капрана), а затем, при переходе к фамилии, добавили стандартный патронимический суффикс. Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям (Курская, Воронежская, Ростовская губернии) и к Украине, где диалектное капран было в ходу, а также к казачьим регионам, где тюркские заимствования приживались легко.

Другие версии — от греческого kapros (кабан) или от фамилии Капранов через уменьшительную форму — выглядят натянутыми. Филологически проще объяснить всё местным прозвищным фондом. В итоге Капранчиков — это «внук Капрана»: либо потомок козопаса, либо человека с кабаньей хваткой, либо просто обладателя густой бороды. Сословная принадлежность, скорее всего, крестьянская или мещанская, без примеси дворянских родов — суффикс -чик в основе почти не встречается в фамилиях высшего сословия.