Фамилия Капрановы — классический пример русской фамилии, образованной от имени или прозвища с помощью патронимического суффикса -ов. В основе лежит старинное русское имя Копран, которое, в свою очередь, восходит к греческому имени Коприй. Имя это в древности было настолько распространено, что попало в народные загадки как синоним слова «мужик»: «Все копраны поскидали кафтаны, один копран не скинул свой кафтан (сосна)». Сегодня имя Копран забыто, но фамилия сохранила его в народной памяти.

Словообразовательная модель здесь простая: к основе Копран- добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Копрана). Со временем звук «о» в безударном положении перешел в «а», и фамилия закрепилась в современном написании — Капранов. Это типичная фонетическая адаптация для русских фамилий, где гласная в корне могла меняться под влиянием произношения.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования фамилий на Руси шел несколько столетий, с XV по XVIII век. Однако, судя по распространенности имени-основы, Капрановы могли появиться в разных регионах независимо друг от друга. Фамилия встречается в центральных областях России, на Дону и в Поволжье, что говорит о её давнем бытовании в крестьянской и казачьей среде.

Интересная деталь: имя Копран не имеет отношения к слову «капран» (загон для скота), хотя внешнее сходство могло бы натолкнуть на мысль о прозвище пастуха. Ономастика здесь однозначно указывает на греческие корни через православные святцы — имя Коприй носил один из раннехристианских мучеников. Так что предки Капрановых, скорее всего, были людьми крещёными, получившими редкое календарное имя, которое затем перешло в разряд мирских и дало фамилию.