Фамилия Капран нередко вызывает вопросы: звучит она не по-русски, а корни просматриваются с трудом. Наиболее убедительная версия связывает её с каноническим мужским именем Коприй. В переводе с греческого оно означает «грязный», что для средневекового человека не было оскорблением — такие имена давали как оберег от злых сил, считая, что «плохое» имя оттолкнёт беду.

Имя Коприй дало несколько производных форм, и одна из них — Капран — закрепилась в качестве прозвища, а затем и фамилии. Интересно, что на русской почве это имя довольно быстро перестало восприниматься как личное и перешло в разряд нарицательных. В некоторых говорах «капран» стало синонимом слов «мужчина», «мужик». Об этом говорит и старинная народная загадка: «Все копраны поскидали кафтаны, один копран не скинул свой кафтан (сосна)». То есть «копранами» в ней называют всех людей, мужчин.

Словообразовательная модель здесь простая: к основе Капран (переоформление имени Коприй или его народного варианта) добавился нулевой суффикс, а сама фамилия застыла в форме прозвища без типичных русских суффиксов -ов/-ев или -ин. Такие фамилии («нестандартные», без патронимического суффикса) встречаются реже и часто указывают на украинское или белорусское происхождение рода, где они были более распространены.

Точное место и время возникновения фамилии установить сложно — процесс становления фамилий у славян растянулся на несколько столетий. Однако можно с уверенностью сказать, что в основе фамилии Капран лежит не ремесло и не географическое название, а древнее личное имя, прошедшее долгий путь от греческого календаря до народной загадки и фамильного прозвища.