Фамилия Капустенский — одна из тех, что сразу вызывает улыбку и ассоциацию с огородом. Однако её происхождение не так прямолинейно, как может показаться. В основе лежит слово «капуста», но суффикс -енск- указывает на географическое, а не на прямое прозвищное происхождение. Скорее всего, фамилия образована от названия населённого пункта вроде Капустенки, Капустинцы или Капустное. Такие топонимы встречаются на Украине и в южных областях России — там, где издавна выращивали капусту и где эта культура была основой хозяйства. Таким образом, предок носителя фамилии был либо родом из такого села, либо владел там землёй.

Модель образования типична для польской и украинской шляхетской традиции: суффикс -ский/-цкий изначально указывал на принадлежность к месту (дворянин из такого-то имения). В XIX веке, после отмены крепостного права, такие фамилии массово получали и крестьяне, и духовенство — по названию родного села. Поэтому Капустенский может быть как потомком мелкопоместного дворянина, так и бывшим крепостным, взятым на учёт по месту жительства.

Менее вероятна, но возможна версия прямого прозвища. В некоторых говорах «капустником» называли любителя капусты, огородника или даже человека с большой головой (в шутку). Однако суффикс -енский для таких прозвищ нехарактерен: если бы фамилия была прозвищной, она звучала бы как Капустников или Капустин. Поэтому топонимическая версия убедительнее.

Интересная деталь: фамилия Капустенский встречается реже, чем Капустин или Капустников, и имеет более выраженную региональную привязку к Правобережной Украине и бывшим территориям Речи Посполитой. Это косвенно подтверждает её «географическое» происхождение. В дореволюционных метрических книгах носители фамилии чаще всего записаны как мещане или крестьяне, а не как дворяне, что говорит о позднем закреплении фамилии в народной среде.