Фамилия Капустий звучит на русский слух неожиданно, хотя её основа — всем известное слово «капуста». Но суффикс -ий выбивается из привычного ряда. В русской фамильной модели гораздо чаще встречаются Капустин (от «капуста» через притяжательное прилагательное) или Капустников (по роду занятий). Капустий — это либо украинский вариант, либо, что вероятнее, фамилия, застывшая в форме прилагательного без дальнейшего оформления суффиксом -ов/-ин.

В украинской ономастике прилагательные на -ий (типа Шевченко, но с другим окончанием) встречаются реже, чем на -енко, но возможны. Если фамилия украинская, то её носитель мог получить прозвище Капустий — то есть «капустный», возможно, за любовь к капусте, цвет волос (светлый, «капустный» оттенок) или за характер (тугой, как кочан). В белорусском языке тоже встречается фамилия Капустий, и там она могла образоваться от прозвища, данного огороднику или торговцу капустой.

Интересная деталь: в некоторых говорах «капустый» могло означать «толстый, плотный», как кочан. Это прозвище по внешности — одна из самых правдоподобных версий. Менее вероятна связь с каким-либо личным именем, так как корень «капуст» в антропонимии почти всегда указывает на растение или ремесло.

Фамилия редкая, географически привязана к юго-западным регионам бывшей Российской империи — современная Украина, Беларусь, юг России. В дворянских родословных книгах эта фамилия не зафиксирована, что косвенно указывает на крестьянское или мещанское происхождение. Сословная принадлежность, скорее всего, была низкой: прозвище давали простому человеку, чья жизнь была связана с огородом или рынком.

Если сравнивать с однокоренными, то Капустий стоит в одном ряду с Капустяном (украинская форма) и Капусткиным (русская уменьшительная), но при этом сохраняет архаичную грамматическую форму, которая в современном русском языке воспринимается как чужеродная. Это и есть её главная отличительная черта.