Фамилия Капустова — женская форма, мужской вариант — Капустов. В основе лежит слово «капуста», но вот что оно означало применительно к человеку — тут есть несколько версий, и не все они очевидны.

Самое прямое объяснение: прозвище Капуста могли дать огороднику, торговцу капустой или человеку, который её любил и часто ел. В говорах «капустой» называли и кочан, и вообще огородные растения, так что прозвище могло закрепиться за крестьянином, чей участок славился урожаем. Однако есть и другой, менее известный пласт значений. В русских диалектах «капустой» иронично называли толстого, неуклюжего человека (по сходству с кочаном), а кое-где — даже скупого или нерасторопного. Так что фамилия могла отражать не ремесло, а внешность или характер.

Словообразовательная модель простая: суффикс -ов присоединился к прозвищу Капуста, образовав типичную русскую фамилию, указывающую на принадлежность: «сын Капусты» или «из семьи Капусты». Это одна из самых распространённых моделей, характерная для крестьянского и мещанского сословий.

Стоит обратить внимание на географию. Фамилия Капустов (и Капустова) встречается преимущественно в центральных и южных регионах России — в Воронежской, Курской, Ростовской областях, а также на Украине. Это не случайно: именно в этих местах капуста была одним из главных огородных растений, и прозвища от сельскохозяйственных культур там давали чаще.

В ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна) фамилии на «ов» от названий овощей и растений — обычное дело, но Капустов стоит в ряду более редких, чем, скажем, Морковкин или Репкин. Интересно, что однокоренные варианты — Капустин, Капусткин — образованы от той же основы, но с разными суффиксами. Капустов — самая «патронимическая» форма, то есть прямо указывает на конкретного предка по прозвищу, а не на качество (как Капустин — «чей-то капуста»).

В целом, носительница фамилии Капустова может с большой вероятностью считать, что её предки были либо огородниками, либо людьми с заметной внешностью или характером — в любом случае, прозвище было дано не случайно и имело под собой бытовую или диалектную почву.