Фамилия Капустникова — типичный пример русского родового имени, образованного от прозвища или профессии предка. В основе лежит слово «капуста», а суффикс «-ник» указывает на человека, связанного с этим овощем: скорее всего, предок выращивал капусту или торговал ею. Иногда так называли любителя этого овоща, но «профессиональная» версия выглядит убедительнее.

Сама фамилия — женская форма от Капустников, а та, в свою очередь, возникла по модели «чей сын?»: сын Капустника. Суффикс «-ов» (в мужском варианте) добавлялся к прозвищу или отчеству, закрепляя родовую принадлежность. Такая схема — одна из самых распространённых в русской ономастике.

Популярность фамилий с корнем «капуст-» неудивительна: капуста была основным овощем на Руси, её квасили, варили, ели круглый год. Но интересно, что существовало и нецерковное личное имя Капуста. Документы сохранили упоминание о Капусте Андреевиче Семичеве (1582 год, Новгород) и об Утеше Андреевиче Капустине, казнённом в опричнине в 1570 году. Это показывает, что прозвище могло перейти в имя, а затем — в фамилию, минуя стадию отчества.

Таким образом, носительница фамилии Капустникова — потомок человека, которого в окружении звали Капустником. Был ли он огородником, торговцем или просто большим любителем капустных пирогов, точно сказать нельзя, но связь с одним из главных блюд русского стола очевидна.