Фамилия Капустяный — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована не от личного имени или профессии, а от названия конкретного овоща. Вопреки возможному предположению, что это украинская фамилия (из-за суффикса -яный), она имеет вполне русскую словообразовательную модель, хотя и не самую распространённую.

Основа фамилии — «капуст-», от слова «капуста». Суффикс -яный (в орфографии XIX века часто писалось как -яной) в русских фамилиях обычно указывал на принадлежность или свойство: так, Капустяный могло означать «относящийся к капусте» или «связанный с капустой». Однако тут кроется главная загадка: что именно связывало человека с капустой? Самая прямая версия — прозвище Капустян (или Капустяный) давали крестьянину, который либо выращивал капусту на продажу, либо славился её засолкой, либо жил на капустном поле. В ономастике известен и более прозаичный вариант: так могли прозвать любителя щей или человека, у которого была большая голова, напоминающая кочан, — но эта гипотеза менее надёжна, так как прозвища по внешности редко привязывались к конкретному овощу без дополнительного контекста.

Интересна география фамилии. Капустяные встречаются в основном в южнорусских регионах — в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также в восточной Украине. Именно в этих местах в XIX веке была распространена модель фамилий на -яный, которая в центральной России почти не встречалась. Например, аналогичные фамилии — Свекольный, Морковный, Репяной — тоже имеют южный след. Это позволяет предположить, что предок носителя фамилии был не просто огородником, а, скорее всего, занимался именно капустным промыслом в условиях чернозёмной полосы.

С точки зрения сословной принадлежности, фамилия Капустяный — крестьянская. В документах переписей XVIII–XIX веков такие фамилии фиксировались у государственных и помещичьих крестьян, реже — у однодворцев (особого сословия на юге России). Дворянских родов с этой фамилией не известно, что логично: прозвище по огороду вряд ли могло стать основой для фамилии аристократов.

В современном написании фамилия может встречаться в двух вариантах: Капустяный и Капустяной. Первый вариант — результат орфографической унификации XX века, когда окончание -ой в фамилиях стали заменять на -ый (как у прилагательных). Второй — более старый, отражающий ударное окончание, которое до сих пор сохраняется в говорах: «Капустяно́й». Так что если вы встретили человека с фамилией Капустяной, это не ошибка, а исторически точная форма.