Фамилия Карабиньовськая — редкий пример украинской фамилии с польским суффиксом и тюркским корнем. Её основа — «карабин» (укр. карабін), короткоствольное ружьё, которое использовали кавалеристы и стрелки. В русском и украинском языках слово закрепилось через французское carabine, а само оружие получило название от арабского «караб» (оружие) или от тюркского «карабулут» (чёрное облако — метафора порохового дыма).

Фамилия образована по польско-украинской модели: к основе «Карабинь» добавили суффикс -овськ- и окончание -ая (в украинском написании — -овськая). Такая форма типична для шляхетских фамилий Речи Посполитой, которые потом перешли к украинским казацким старшинам и мещанам. Суффикс -овськ- указывает на принадлежность к месту или роду: буквально «из рода Карабиня» или «относящийся к Карабину». Но в данном случае первичным было, скорее всего, прозвище.

Прозвище Карабинь могли дать человеку по роду занятий: оружейнику, мастеру, делавшему карабины, или солдату, вооружённому таким ружьём. В Запорожской Сечи и в реестровых казацких полках карабины были на вооружении у конных стрелков — «карабинеров». Поэтому предок носителя фамилии мог быть либо казаком-карабинером, либо оружейником. Вторая версия — прозвище по внешности или характеру: «карабин» в переносном смысле могло означать «коротышка» или «резкий, вспыльчивый человек» (по аналогии с быстрым выстрелом).

Написание через «ь» (Карабиньовськая) — характерная украинская орфография, передающая мягкость согласного. В русском языке фамилию часто переделывают в Карабиновская, теряя мягкость и суффикс -ев-. Географически фамилия тяготеет к Правобережной Украине — Волыни, Подолью, Киевщине, где в XVIII–XIX веках было много польских и украинских шляхетских родов. Встречается она редко: по данным современных телефонных справочников, носители живут в основном в западных и центральных областях Украины, а также в диаспоре.

Сравните с однокоренными фамилиями: Карабин, Карабинов, Карабинеров. Последняя — уже прямая калька с воинского звания. Карабиньовськая стоит в этом ряду как фамилия, подчёркивающая не столько профессию, сколько принадлежность к определённому роду или месту, где это прозвище закрепилось за семьёй.