Фамилия Карачевцева — это типичный пример «географической» фамилии, указывающей на то, откуда родом был её первый носитель. В основе лежит прозвище Карачевец, то есть «выходец из Карачева». Этот город в современной Брянской области — один из древнейших на Руси. Его название, скорее всего, имеет тюркские корни: либо от слова «qaracy» (верный слуга, наблюдатель), либо от «karaca» (темноволосый, смуглый). Какая из этих версий вернее — сказать трудно, но обе возможны, учитывая долгую историю контактов этих земель с тюркскими народами.

История Карачева неразрывно связана с судьбой целого княжества. После разорения Чернигова татаро-монголами в 1239 году возникло великое Карачевское княжество. Оно просуществовало более двух столетий и охватывало огромные территории: всю нынешнюю Орловскую, часть Калужской, Тульской, Курской и даже Воронежской областей. Всё это называли «землёй карачевской». Город пережил невероятно бурную историю: его разрушали и сжигали 36 раз, и каждый раз он возрождался. На месте основания Карачева сейчас стоит гранитный камень с надписью: «В жестоких битвах многократ разрушенный, сожженный, основан здесь Карачев-град, из пепла возрожденный».

Прозвище Карачевец давали человеку, который покинул эти земли и поселился в другом месте. Такой способ образования фамилий (от названия местности с помощью суффикса -ец) был очень распространён: он чётко указывал на «малую родину» предка. Со временем прозвище закрепилось как фамилия, а суффикс -ев добавил значение принадлежности: «сын Карачевца». Позже появилось и окончание -а, указывающее на женскую форму, но исторически фамилия образована от мужского прозвища.

Таким образом, Карачевцевы — это потомки выходцев из древнего города-воина, который столетиями стоял на страже русских земель и каждый раз поднимался из пепла.