Фамилия Каракашьян — яркий пример того, как тюркское прозвище закрепилось в армянской ономастике. Её основа — обрядовое имя Каракаш, которое восходит к тюркскому словосочетанию kara kaş, то есть «чернобровый» или «чёрные густые брови». Такое имя давали мальчикам с заметными тёмными бровями, а у башкир и казахов оно бытует и как женское. Армянский фамильный суффикс -ян (в старой записи -ьянц) — это патронимический формант, означающий «из семьи» или «из рода такого-то». Первоначально Каракашьян значило «из рода Каракаша», то есть потомок человека, носившего прозвище Чернобровый.

Словообразовательная модель здесь двойная: тюркская лексическая основа плюс армянский суффикс принадлежности. Такое сочетание не редкость для юга России и Закавказья, где веками пересекались тюркские и армянские языковые традиции. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то у тюркских народов встречается просто Каракашев (с русским суффиксом -ев), а армянский вариант сохраняет исходное звучание корня без оглушения или переогласовки.

Интересно, что в самом армянском языке слово «азганун» означает «имя клана» — и фамилия Каракашьян как раз подпадает под это определение, указывая на родовую принадлежность, а не на профессию или место жительства. Версия о происхождении от внешнего признака (черные брови) выглядит наиболее правдоподобной: прозвища по броской внешности давали часто, и они легко переходили в фамилии. Альтернативные гипотезы, связывающие основу с географическими названиями, слабо подтверждены — в топонимике Кавказа нет устойчивого ойконима «Каракаш», который бы дал такую фамилию.

Социальный контекст фамилии типичен для армянских родовых имен: носители могли принадлежать к разным сословиям, от ремесленников до духовенства, но точных сведений о сословной привязке именно этой фамилии нет. Встречается она в основном среди армян, исторически живших в смешанных с тюрками регионах — в Нагорном Карабахе, Зангезуре, а также в армянской диаспоре, рассеянной после событий XX века.