Фамилия Каракушиев — одна из тех, где корень ясен, а вот от какого именно слова пошло прозвище — вопрос открытый. Разбираем её по косточкам.

Основа фамилии — «каракуш». В тюркских языках (прежде всего кумыкском, ногайском, карачаево-балкарском) «къара» означает «чёрный», а «къуш» — «птица». Буквально: «чёрная птица». Чаще всего так называли орла, беркута или крупного сокола. Прозвище Каракуш могли дать человеку за острый взгляд, хищную стать, стремительность или за то, что он промышлял охотой с ловчими птицами. Вторая, менее распространённая версия, отсылает к личному имени Каракуш (Карагуш), которое в прошлом давали новорождённым как оберег — чтобы злые духи «не заметили» ребёнка, назвав его «чёрной птицей», то есть чем-то малозначительным.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ев, который присоединяется к основам, оканчивающимся на шипящий или мягкий согласный. В данном случае — к основе «Каракуш». Суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Каракуша». Это типичный способ русификации тюркских прозвищ и имён на Северном Кавказе и в Поволжье в XIX — начале XX века, когда представители горских народов получали фамилии по отцу.

Географически фамилия Каракушиев привязана к Дагестану и Чечне. Наибольшая концентрация носителей — среди кумыков (особенно в Хасавюртовском районе) и чеченцев. Встречается и у балкарцев, но реже. Встречаются варианты написания: Каракушев, Карагушов, Каракушов — все они восходят к одному корню, но различаются по диалектному произношению и способу оформления в русском языке.

Сословно предки Каракушиевых, скорее всего, относились к свободным общинникам (узденям) или воинам. Фамилия не княжеская и не духовная — это родовое прозвище, закреплённое за конкретной семьёй. Встречаются сведения, что в XIX веке Каракушиевы входили в состав некоторых кумыкских аулов как самостоятельный тухум (род), что говорит о древности и укоренённости прозвища.

Если коротко: Каракушиев — «сын Чёрной птицы». Прозвище, скорее всего, дали за внешность или характер, а не за профессию. Фамилия кавказская, тюркская по корню, оформленная по русскому образцу.