Фамилия Каралащук — украинская по происхождению, что выдает характерный суффиксальный элемент «-щук». В украинской ономастике суффикс «-ук» / «-чук» означает «малый» или «потомок»: Каралащук — это буквально «сын Каралаша» или «маленький Каралаш». Сама основа «Каралаш» — скорее всего, прозвище или производное от тюркского корня.

Здесь интересен именно корень «Карал-». Самая правдоподобная версия отсылает к тюркскому слову «кара» — «черный». В украинских степях, где веками соседствовали славяне и тюркские народы (ногайцы, крымские татары, турки), такие прозвища были обычны. «Каралаш» могло означать «черноватый», «смуглый» или «чернявый» — по цвету волос или кожи. Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит имя Каралаш от «кара» + «алаш» (тюркское «конь, лошадь»), то есть «черный конь» — типичное прозвище для лихого наездника или конокрада.

Суффикс «-аш» в основе (Карал-аш) характерен для украинских прозвищ, образованных от тюркских заимствований: сравните с фамилиями Карабаш, Карагаш, Караташ. То есть «Каралаш» — это уже готовое прозвище, которое затем оформили в фамилию через типичный украинский патронимический суффикс.

Географически фамилия Каралащук тяготеет к западным и центральным областям Украины, особенно к Подолью и Волыни, где украинский суффикс «-щук» встречается чаще всего. В России эта фамилия редка и встречается в основном у потомков переселенцев с Украины. Сословно носители фамилии, скорее всего, были казаками или крестьянами — никаких указаний на дворянское происхождение нет.

Интересная деталь: в русском языке фамилию часто коверкают, произнося с ударением на последний слог (Каралащу́к), тогда как в украинском варианте ударение падает на второй слог — Кара́лащук. Это обычная история для украинских фамилий, попавших в русскую среду.