Фамилия Каральский — довольно редкая и при этом прозрачная по происхождению. Её основа — слово «караль», которое в польском и белорусском языках означает «король». Соответственно, фамилию образовали от прозвища или мирского имени Караль, которое давали либо человеку с царственной осанкой, либо тому, кто играл роль короля в народных игрищах и обрядах, либо просто в насмешку — за важность или амбиции. В славянской традиции такие «громкие» прозвища были не редкостью, и они не обязательно указывали на реальное происхождение.

Суффикс -ский указывает на шляхетскую или, шире, дворянскую модель образования фамилий в Речи Посполитой. Носители фамилии Каральский — это, скорее всего, потомки польской или западнорусской шляхты, а также крестьян, которые получили фамилию по имени или прозвищу своего предка. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто указывали на отчество, фамилии на -ский в этом регионе могли означать принадлежность к местности или роду. Однако в данном случае географическая привязка маловероятна: населённых пунктов с названием Карали или Каральск не зафиксировано.

В русском языке фамилия могла закрепиться в двух вариантах: Каральский и Королевский. Первый — более точный с точки зрения польской фонетики (где «а» после мягкого «р» звучит ближе к «а»), второй — калька на русский лад. Если ваш предок писался как Каральский, это почти наверняка указывает на западнорусские или польские корни, возможно, на территорию современной Беларуси или Украины. Встречается и вариант с двойным «с» — Каральский, что может быть поздней канцелярской ошибкой или сознательным изменением.

Ономастика не даёт однозначного ответа, было ли это имя каноническим. В православных святцах имени Караль нет, но в католической традиции оно существует как форма имени Карл. Поэтому фамилия могла возникнуть и в среде униатов, и среди православных, которые использовали народную форму имени. В любом случае, Каральский — это фамилия, которая несёт в себе отпечаток шляхетской культуры и напоминает о временах, когда «королём» могли назвать любого — от крестьянина до магната.