Фамилия Каратчук звучит на южнорусский и украинский лад — её выдает суффикс -чук, который в украинской ономастике играет ту же роль, что русское -ов или -ин: он указывает на «сына» или «потомка» человека, чьё имя или прозвище стало основой. В основе здесь лежит прозвище Карат или Каратч. Самая вероятная версия — связь с тюркским корнем «кара» (чёрный, тёмный, а также «сильный», «простой народ»). В таком случае Каратч — это человек с тёмными волосами или смуглой кожей, либо же выходец из простонародья. Но есть и другой, более конкретный путь: в тюркских языках слово «карат» или «караты» означало «кнут» или «плеть». Прозвище Карат могли дать пастуху, погонщику скота или человеку крутого нрава, который «как кнут» — жёсткий и требовательный.

Суффикс -чук особенно распространён на Правобережной Украине — в Подолье, на Волыни, в западных областях. Поэтому Каратчук, скорее всего, родом оттуда, хотя встречается и в белорусских землях, где такая модель тоже знакома. Интересно, что фамилия могла возникнуть и от имени Карат — варианта греческого имени Карат (редкое, от слова «кара» — милость), но эта версия менее убедительна, так как имя в русских святцах не встречалось.

С точки зрения социальной истории, Каратчуки — почти наверняка потомки крестьян или казаков. Фамилии на -чук в массе своей недворянские, они фиксировались у простого люда в XVII–XIX веках, когда украинское население получало наследственные прозвища. Если ваш предок был Каратчуком, он мог быть пахарем, чабаном или ремесленником — человеком, чей труд или внешность запомнились окружающим.