Фамилия Каратовская — типичный пример дворянской или шляхетской модели на -ский/-ская, которая в XVI–XVII веках указывала на владение землёй или родовое поместье. В отличие от крестьянских фамилий на -ов/-ин, такие фамилии часто закреплялись за теми, кто имел право на герб и вотчину. Основа «Каратов-» почти наверняка происходит от названия населённого пункта — Каратово или Каратов. Подобные топонимы встречаются в разных регионах бывшей Речи Посполитой и Российской империи: например, деревни Каратово есть в Смоленской и Брянской областях, а также в Беларуси (Витебская область). Вероятнее всего, предок носительницы фамилии получил её по месту, где владел усадьбой или служил.

Менее распространённая, но возможная версия — происхождение от прозвища Карат. В южнорусских и украинских говорах «карать» означало «наказывать», «карать», и прозвище могло закрепиться за человеком строгим или исполнявшим судебные функции. Однако для фамилии с суффиксом -ский такая бытовая основа менее типична — чаще топонимическая.

Обратите внимание на суффикс -овск-: он указывает на принадлежность к конкретному роду или месту (Каратов → Каратовский). Это отличает фамилию от более редких вариантов вроде Каратский или Каратов, где нет двойного суффикса. В дореволюционных метрических книгах фамилия могла писаться через «о» или «а» в первом слоге (Каратовская или Коротавская), но современная норма закрепила вариант с «а». Если искать корни, стоит обратить внимание на архивные записи по западным губерниям — Могилёвской, Витебской, Смоленской, где фамилии на -ский особенно часты.

Социальный статус первых носителей — скорее всего, мелкопоместное дворянство или шляхта, которая после разделов Польши вошла в состав российского служилого сословия. В советское время фамилия утратила сословную окраску и встречается в разных профессиональных средах, но её исходная география по-прежнему привязана к западу России и востоку Беларуси.