Фамилия Каратовский — типичный пример фамилии, образованной по польско-украинской модели на -ский/-цкий. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые чаще происходили от имени или прозвища отца, фамилии на -ский в восточнославянской среде обычно указывали на владельца земли или выходца из определённой местности. Основа Карат- в данном случае, скорее всего, связана с названием населённого пункта — села Каратово или Каратов. Такие топонимы встречаются на территории бывшей Речи Посполитой, в современной Беларуси, Украине и восточной Польше. Корень может восходить к тюркскому слову «кара» — чёрный, что нередко в названиях рек, урочищ и поселений на южных землях. Менее вероятна, но возможна связь с личным именем Карат — вариантом крестильного имени Карат или прозвищем, данным человеку за смуглый цвет лица или тёмные волосы.

Обратите внимание на суффикс -ов- перед типичным -ский. Это указывает, что топоним Каратов уже существовал, и фамилия образована от него, а не напрямую от прозвища. Носитель фамилии Каратовский мог быть шляхтичем, владевшим имением Каратово, или крестьянином, переселившимся из этой деревни и получившим фамилию по месту прежнего жительства. Сословный состав носителей фамилий на -ский был пёстрым: от мелкой шляхты до духовенства и казачества. В Российской империи такие фамилии нередко давали и семинаристам — по названию родного села, причём часто в искусственной, книжной форме. Географически фамилия Каратовский встречается преимущественно в западных регионах России, в Беларуси и на Украине, что подтверждает её западнорусское происхождение. В отличие от фамилий на -ов, она не получила массового распространения, что делает её относительно редкой и хорошо сохраняющей связь с конкретной местностью.