Фамилия Каратюк — один из тех примеров, где суффикс сразу указывает на регион происхождения. Типичный украинский суффикс -юк означает «маленький» или «потомок» (ср. Ивасюк, Павлюк). В основе лежит прозвище или имя Карат, и здесь есть несколько версий, как его толковать.

Самая прямая и правдоподобная версия — от тюркского слова «кара» (чёрный, тёмный, а в переносном смысле — простой, народный). В сочетании с аффиксом -т (как в словах «карат» или «каратау») это могло означать человека со смуглой кожей, черноволосого, либо же того, кто занимался чёрной, тяжёлой работой. На юге Украины, в степных регионах, где веками контактировали славяне и тюркские народы (ногайцы, крымские татары), такие прозвища были обычным делом. Человека могли прозвать Карат за внешность или за характер — «чёрный» в смысле угрюмый, нелюдимый.

Вторая версия, менее распространённая, связывает основу с греческим словом «каратис» (голова). Но для украинской антропонимии эта гипотеза слабая: фамилии с греческим корнем на -юк почти не встречаются, в отличие от тюркских заимствований. Есть ещё вариант, что Карат — это форма христианского имени Карат (от лат. caritas — любовь, милосердие), но такие имена в православной традиции редки, и следов их в малороссийских метриках почти нет.

С географией фамилии всё ясно: Каратюки живут в основном в западных и центральных областях Украины (Волынь, Хмельнитчина, Житомирщина), а также в приграничных районах Беларуси. В России фамилия встречается редко, обычно у потомков переселенцев с Украины конца XIX — начала XX века. По сословной принадлежности предки Каратюков — почти наверняка крестьяне или казаки, никаких намёков на дворянство или духовенство в этой модели нет.

Если коротко: фамилия говорит о том, что предок носителя получил прозвище за смуглый цвет лица или за мрачный нрав, а жил он на землях, где украинский язык смешивался с тюркскими наречиями. Потомок Карата стал Каратюком — «маленьким Каратом» или «сыном Карата».