Фамилия Каражеков — редкий случай, когда географию происхождения можно определить почти безошибочно. Её основа — тюркское имя или прозвище Караджек (вариант: Каражек). Первая часть, «кара», в тюркских языках означает «чёрный» (цвет, а также «простой народ», «земля»). Вторая часть — «джек» (или «жек») — восходит к древнетюркскому слову со значением «бок», «сторона», «край», а в переносном смысле — опора, защитник. Таким образом, Караджек — это «чёрный бок» или, что вероятнее, «чёрный защитник»: прозвище, данное либо по смуглости, либо по суровому, непоколебимому нраву.

Суффикс -ов указывает на русскую модель оформления фамилии, характерную для регионов, где тюркское население долго и плотно контактировало с русскими. Каражековы — это почти наверняка потомки казахов, киргизов или ногайцев, которые в XVIII–XIX веках переходили в русское подданство или переселялись в приграничные районы. Фамилия компактно бытует на юге Западной Сибири и в Оренбуржье, что подтверждает эту версию.

Интересно, что второй корень «жек» встречается в тюркской антропонимии редко. В отличие от распространённых Караевых или Каратаевых, фамилия Каражеков сохранила архаичную лексическую единицу, которая в современном языке почти утрачена. Это значит, что прозвище могли дать не в XIX веке, а значительно раньше, в эпоху, когда слово «жек» ещё было активно.

Сословной принадлежности у фамилии нет: Каражековы не были ни князьями, ни крепостными — они выходцы из кочевой или полукочевой среды, свободные общинники, которые при получении фамилии просто закрепили за собой личное прозвище родоначальника. Никакого отношения к «кара» как к «чёрной работе» или низкому статусу это не имеет — в тюркской ономастике «кара» часто выступает как усилитель качества, а не как социальный маркер.