Фамилия Карчин — хороший пример того, как одна буква в суффиксе меняет историю. Если бы она оканчивалась на -ов (Карчов), мы бы говорили о типичной великорусской модели «чей? — отцов». Но здесь -ин, а это значит, что основа — слово женского рода или прозвище, оканчивающееся на -а/-я. Или, что ещё вероятнее, фамилия образована напрямую от прозвища Карча.

Само слово «карча» в русских говорах означает корягу, затонувшее дерево, пень. В переносном смысле так могли назвать человека коренастого, неуклюжего или, наоборот, цепкого и упёртого, как коряга, которую не вытащить. В некоторых диалектах «карча» — это ещё и суковатая палка, которой мешают угли в печи, то есть кочерга. Прозвище Карча мог получить и кузнец, и просто человек с грубоватой внешностью.

Есть и другая версия, менее бытовая, но вполне реальная. В тюркских языках «карчы» (или «карчи») означает ястреб, сокол. Фамилия Карчин могла возникнуть в зонах русско-тюркского пограничья (например, в Поволжье или на юге) как русифицированная форма тюркского имени или прозвища. Учитывая, что фамилии на -ин в принципе характерны для регионов, где было сильное татарское или башкирское влияние, эту версию нельзя сбрасывать со счетов. Если предок был ловким, зорким или носил имя Карчи, фамилия возникла бы именно в такой форме.

Географически фамилия редкая, но встречается в центральных областях России и в Зауралье. В архивах можно найти Карчиных из крестьян и мещан. Сословной привязки нет — это фамилия, которая могла появиться и у вольного крестьянина, и у служилого человека, получившего прозвище за характер или внешность.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Карчов (или Карчев) — это вариант с суффиксом принадлежности от мужского имени Карч, а Карчагин, Карчанов — от других производных форм. Карчин стоит особняком: он указывает либо на прямое прозвище Карча, либо на тюркский след, что делает его этимологически не таким однозначным, как кажется на первый взгляд.