Фамилия Карчинский — одна из тех, где корень не лежит на поверхности. На первый взгляд она кажется географической: множество фамилий на -ский образованы от названий населённых пунктов (Карча, Карчи, Карчево). Такие топонимы встречаются в Польше, Беларуси и на западе Украины. Если предок владел землёй или жил в местечке с похожим названием, его потомок легко получал прозвание «Карчинский» — по модели польской шляхты. Но есть и вторая, более прозаичная версия.

В основе может лежать не топоним, а прозвище Карча. В южных и западных русских говорах «карча» — это коряга, пень, суковатое дерево, торчащее из воды. Человека могли так прозвать за коренастость, упрямство или нелюдимость. Прибавление суффикса -ин- дало основу «Карчин», а затем фамильный формант -ский превратил её в дворянскую или панскую по звучанию фамилию. Такой путь типичен для фамилий, которые «подтягивали» простонародное прозвище под престижную модель.

Суффикс -ский — ключевая деталь. В Российской империи он часто указывал на происхождение из шляхты или духовенства, но со временем распространился и среди крестьян, особенно после отмены крепостного права. Поэтому носитель фамилии Карчинский мог быть как потомком мелкого польского шляхтича из-под Карчева, так и крестьянином, чей дед получил прозвище за характер или внешность.

Однокоренных фамилий немного, и это косвенно подтверждает редкость исходного слова. Встречается вариант Карчицкий (с тем же корнем, но другим суффиксом) и Карчевский (от более распространённого топонима). Если ваш предок — Карчинский, стоит искать его корни в западных губерниях: Волынской, Гродненской или Минской, где и топонимы, и диалектные слова «карча» были в ходу.