Фамилия Кардауров — одна из тех, что хранят в себе загадку с первого взгляда. Корень «кардау» не похож ни на русское слово, ни на распространённое прозвище. Чтобы разобраться, откуда она взялась, нужно заглянуть в словари тюркских языков и вспомнить историю южных окраин России.

Самая убедительная версия связывает фамилию с тюркским словом «кардау» (или «кардав»), которое означает «караул», «сторожевой пост», «дозор». В языках народов Поволжья и Кавказа это слово бытовало в форме «кардау» или «гардау». Соответственно, прозвище Кардаур могли дать сторожу, караульщику или человеку, жившему у сторожевой заставы. Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «сын Кардаура». Аналогично появились фамилии Караулов, Сторожев, Бекетов.

Есть и менее очевидная, но лингвистически возможная версия. В некоторых тюркских наречиях «кардау» могло означать «чёрный» (от «кара») с неясным вторым компонентом. Однако такое толкование слабее, потому что не даёт конкретного прозвища. В ономастике ценятся прозвища с ясной социальной или профессиональной функцией, а не просто описания внешности, и «караул» — один из самых устойчивых корней для фамилий этого типа.

Географически фамилия Кардауров тяготеет к югу России: она встречается в казачьих областях (Дон, Кубань), а также в Поволжье — в Самарской, Саратовской и Астраханской губерниях. Это логично: именно там столетиями существовали сторожевые линии и пограничные посты, где слово «кардау» было в ходу. Предки современных Кардауровых, скорее всего, были служилыми людьми, казаками или вольными поселенцами, нёсшими караульную службу на границе.

Словообразовательная модель фамилии проста: основа «Кардаур» плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов. Встречаются также варианты Кардауровский (с более поздним суффиксом -ск-), но это уже вторичная форма. В дореволюционных документах фамилию могли записывать через «о» — Кордауров, что отражает акающее произношение, но основной вариант закрепился с буквой «а» в первом слоге.

Таким образом, фамилия Кардауров — не случайный набор звуков, а чёткий след пограничной службы предков. Носитель этой фамилии может с уверенностью связывать свою родословную с охраной рубежей, казачьей вольницей и тюркским влиянием на южнорусскую речь.