Фамилия Карепинь — редкая и нестандартная для русского языка. В первую очередь бросается в глаза её окончание: -инь, а не привычное -ин. Это не ошибка написания, а характерная особенность фамилий, образованных от основ на мягкий согласный, чаще всего в западнорусских и белорусских землях. В тверских, псковских и смоленских говорах фамилии вроде Карепинь, Гулинь, Жданинь встречались как вариант притяжательной формы: «чей?» — Карепин, но в местном произношении — Карепинь. Со временем это «мягкое» окончание закрепилось в документах.

Основа фамилии — Карепа. Это древнерусское нецерковное имя или прозвище, которое давали человеку с определёнными чертами внешности или характера. В диалектах «карепа» означало нечто корявое, узловатое, а также человека медлительного или неловкого. В словаре Даля зафиксировано слово «карепа» в значении «коряга, суковатый пень»; в переносном смысле так могли назвать упрямца или неуклюжего человека. Таким образом, Карепинь — буквально «сын или потомок Карепы», то есть человека, получившего такое прозвище.

Интересно, что фамилия практически не встречается за пределами бывших западных губерний Российской империи. Если искать её корни, то наиболее вероятный регион — Витебская или Смоленская губерния, где мягкое окончание -инь было нормой для фамилий крестьянского и мещанского сословия. В современных списках носителей фамилия попадается крайне редко, что делает Карепинь не просто фамилией, а своего рода маркером локальной языковой традиции, сохранившейся вопреки унификации русского делопроизводства.