Фамилия Карепины — одна из тех русских фамилий, чья основа лежит за пределами славянского мира. Её ядро — имя или прозвище Кареп, которое восходит к тюркскому или арабо-тюркскому имени Карип (Кариб). В переводе это значит «близкий», «кровный родственник», «брат». Имя было распространено в среде татар и других народов, испытавших влияние ислама, а в русскую среду попало через контакты с Золотой Ордой и последующими ханствами.

Модель образования проста: к основе Кареп добавили типичный русский суффикс принадлежности -ин. Такую форму обычно получали фамилии от имён или прозвищ, оканчивающихся на -а/-я (Карепа → Карепин), но в данном случае суффикс присоединили напрямую к мужскому имени Кареп. Это указывает на то, что родоначальника в документах могли записать просто как Кареп, без дополнительного прозвания.

Тюркское происхождение фамилии не означает, что её носители обязательно были татарами или выходцами из Орды. В XV–XVII веках многие служилые люди «выезжали» из Орды, Крыма или Казани на русскую службу, получали земли и вливались в состав дворянства. Их имена и прозвища русифицировались, а потомки уже считали себя русскими. Поэтому фамилия Карепин — скорее маркер культурного и исторического контакта, чем прямого этнического происхождения.

Интересно, что в русских говорах слово «карепа» могло означать нечто грубое или неуклюжее (сравните с диалектным «карепатый» — некрасивый, корявый). Однако эта версия менее вероятна: фамилии от диалектных прозвищ обычно встречаются в конкретных регионах, а Карепины рассеяны шире, и их этимология уверенно связывается с восточным именем. Тем не менее, в отдельных случаях возможно и смешение двух разных корней — тюркского имени и местного прозвища.

В документах фамилия встречается с XVII века, преимущественно в центральных и южных губерниях России: Рязанской, Тамбовской, Воронежской. Это как раз те территории, где оседали выходцы из Орды и где активно шёл процесс ассимиляции тюркских имён. Сословно Карепины не были однородны: встречаются и дворяне, и однодворцы, и крестьяне.

Фамилия Карепин — не просто запись в родословной, а отражение давнего культурного обмена: арабское по происхождению имя, прошедшее через тюркскую среду, получило русский суффикс и стало частью русского ономастикона.