Фамилия Каревский — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а приглядишься — и начинаются вопросы. Суффикс -ский прямо указывает на польское или западнорусское происхождение: такую модель активно использовали в Речи Посполитой (шляхта, мещане, крестьяне). В России фамилии на -ский чаще всего носили выходцы из духовенства или переселенцы с западных земель. Но разберёмся по порядку.

Основа фамилии — «Карев» или «Карево», а уже от неё притяжательный суффикс -ск- (чей? Каревский). Самая очевидная версия — топонимическая. На карте Беларуси, Украины и Польши встречается несколько деревень с названием Карево, Карово или Кары. Человек, переселившийся из такого села, получал прозвище по месту выхода: «Каревский» — тот, кто из Карева. Это типичная модель для фамилий шляхты и крестьянства на восточных окраинах Речи Посполитой.

Вторая версия — от личного имени Карий. В старину Карием могли назвать ребёнка с тёмными волосами или глазами (карий — тёмно-коричневый). Прозвище Карий давали и взрослому — за смуглую кожу или цвет глаз. От него образовалась фамилия Карев (чей сын? Карев), а уже от неё — Каревский (из рода Каревых). Такой двойной суффикс встречается реже, но возможен: например, когда крестьянин или мещанин получал фамилию по отцу, а потом его потомки «облагородили» её польским окончанием -ский.

Есть и третья, менее вероятная гипотеза: от слова «кара» (наказание) или тюркского «кара» (чёрный). Но связь с географическим названием или прозвищем Карий выглядит убедительнее — у фамилии нет криминального оттенка, а тюркская версия требует допущений, которые не подтверждаются региональным бытованием.

По сословной принадлежности Каревские чаще всего были крестьянами или мещанами западных губерний Российской империи (Могилёвской, Витебской, Минской). Встречается фамилия и среди польской шляхты, но без громких родовых гербов — скорее мелкопоместной или однодворческой. В духовенстве эта фамилия редка: семинаристы получали фамилии на -ский от названий сёл, где служили их отцы, но Карево не было крупным церковным центром.

Особенность написания: в старых документах можно встретить вариант «Каревскій» (с твёрдым знаком на конце) или «Karewski» (польская транскрипция). В современной России фамилия встречается нечасто, больше сосредоточена в западных областях и у потомков переселенцев в Сибири.