Фамилия Каричинский — одна из тех, что сразу выдают своего носителя: суффикс -ский указывает на польское или западнорусское (белорусское, украинское) происхождение, а сама фамилия, скорее всего, образована от названия места. В польской и украинской традиции фамилии на -ский носили в основном шляхта и духовенство, но со временем они распространились и среди других сословий.

Основа «Каричин-» восходит к топониму — селу, местечку или урочищу с названием Каричино, Каричин или похожим. Такие названия могли произойти от прозвища или имени Карич, которое, в свою очередь, связано с прилагательным «карий» (тёмно-коричневый, карий цвет глаз или масти лошади). В славянской ономастике прозвища по цвету глаз или волос — распространённое явление: Карий, Карик, Карич. Таким образом, Каричинский — это «тот, кто родом из Каричина» или «потомок Карича».

Стоит обратить внимание на суффикс -ин- в основе. В отличие от фамилий вроде Карицкий (сразу от топонима на -иц-), Каричинский содержит патронимический элемент: сначала было личное прозвище Карич, затем от него образовалось притяжательное прилагательное Каричин (сын Карича), а уже потом — фамилия по владельческому селу или по отчеству с окончанием -ский. Такая модель характерна для фамилий дворян и духовенства Речи Посполитой, где топонимический суффикс -ский часто накладывался на уже существующее родовое имя.

Географически фамилия встречается в основном на западе современной России, в Беларуси и на востоке Украины. В дореволюционных метрических книгах Каричинские фиксировались среди мещан и крестьян, что говорит о том, что к XIX веку фамилия уже не была исключительно дворянской. Встречаются варианты написания: Каричинский и реже Кариченский — смена «и» на «е» под влиянием акающего произношения.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Кариков, Кариев, Карицкий) показывает, что Каричинский — самая сложная по структуре: она прошла путь от прозвища к отчеству и только потом к топонимической фамилии. Это редкий случай, когда словообразовательная цепочка сохранила все звенья.