Фамилия Кариба — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает все остальные версии. В русской ономастике эта фамилия практически не встречается в списках крестьянских или дворянских родов центральных губерний. Её основа — не русская, а тюркская или кавказская. Скорее всего, перед нами фамилия, зафиксированная у народов Северного Кавказа, Закавказья или у крымских татар.

Разбираем словообразовательную модель. Окончание -а в русском языке часто воспринимается как женское, но в фамилиях тюркского происхождения оно может быть просто русифицированной формой мужского имени или прозвища. Основа «Кариб» восходит к арабскому слову «гариб» (غريب) — «чужой», «странник», «пришелец». В тюркских языках, особенно в азербайджанском, кумыкском и ногайском, это слово превратилось в имя Кариб (Гариб) и означало «бедняк», «скиталец» или «одинокий». Прозвище могли дать человеку, пришлому в этих местах, или тому, кто вёл жизнь странника.

Есть и вторая, менее вероятная, версия. В некоторых тюркских диалектах «карыба» может означать «старик» или «почтенный старец» (от «кары» — старый). Но это слово редко становилось основой для фамилии в чистом виде, чаще оно переходило в прозвище Карый. Версия с арабским «гариб» выглядит убедительнее, потому что имя Гариб (Кариб) довольно распространено в мусульманских культурах, и фамилия образовалась от него по патронимической модели: «сын Кариба».

Географически фамилия Кариба встречается в Дагестане, Чечне, Азербайджане, а также среди турок-месхетинцев. В русских документах XIX — начала XX века её могли записать именно с ударением на первый слог и с окончанием -а, чтобы адаптировать к русской грамматике. Таким образом, предки носителя фамилии Кариба, скорее всего, были людьми, которых в своём сообществе называли «чужеземцем» или «странником», либо же их родоначальника звали Карибом (Гарибом). Фамилия не указывает на сословие или профессию — только на происхождение предка.