Фамилия Каринина — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а приглядишься — и начинаются вопросы. Суффикс -ин указывает на «притяжательную» модель: такую фамилию давали по имени или прозвищу отца. То есть Каринин — это «сын Карины» или «человек из рода Карины». Казалось бы, основа проста: женское имя Карина. Но здесь и кроется главная загадка.

Дело в том, что имя Карина в русской традиции — явление позднее и довольно редкое. До XX века оно почти не встречалось в святцах, а в крестьянской среде, где и складывалось большинство фамилий, его практически не давали. Значит, основа Карин- могла возникнуть не от полного имени, а от уменьшительной формы. В старых говорах Кариной могли звать женщину по имени Катерина (простонародное «Катёрина» стягивалось до «Карина»). Или же это был вариант имени Акилина (разговорное Акулина, Акилина), где «Карина» — один из просторечных вариантов. Обе версии правдоподобны: обе формы были широко распространены в деревне, и от них легко могло образоваться отчество «Каринин сын», которое со временем закрепилось как фамилия.

Есть и другая, более прямая линия. В некоторых русских говорах «карина» — не имя, а прозвище. Слово «кара» означало «наказание, беда», а «карить» — «бранить, корить». Человека с тяжёлым характером, ворчуна или того, кто постоянно всех упрекал, могли прозвать Кариной. Такое прозвище легко переходило на детей: «Каринин сын» — и фамилия готова. Этот вариант объясняет, почему фамилия встречается не только в южных регионах (где чаще использовали имена), но и в северных и центральных областях, где прозвища были основным источником фамилий.

Интересно, что фамилия Каринин — мужская форма, а Каринина — женская. В документах и переписях конца XIX века она встречается редко, и почти всегда — в варианте Каринин. Это говорит о том, что род был не слишком многочисленным и разветвлённым. Географически фамилия тяготеет к центральным губерниям — Тверской, Ярославской, Московской, где были сильны прозвищные традиции. Встречаются отдельные записи в Вологодской и Архангельской губерниях, что подтверждает версию о прозвищном происхождении от слова «кара» или «карить».

Таким образом, у фамилии Каринина два равноправных пути. Либо предок нёс отчество от разговорной формы имени (Катерина или Акилина), либо его родоначальник получил прозвище за сварливый нрав. Какая версия верна для конкретной семьи — без генеалогического исследования не скажешь, но обе укладываются в обычную русскую практику образования фамилий в XVI–XVII веках.