Фамилия Карманов — одна из тех, что образована от названия детали одежды. В старину «карман» означал не прорезь в костюме, а отдельный мешочек: его пришивали к одежде или прикрепляли к поясу. От этого предмета и пошло прозвище Карман, которое затем закрепилось как фамилия.

Прозвище Карман могли дать по-разному. Первая версия — по характеру или достатку. Народные поговорки отражают двойственное отношение к карману: «густо в кармане» — о богатстве, «карман дыряв» — о мотовстве. Значит, Карманом могли назвать и зажиточного, бережливого человека, и того, кто не умел копить. Вторая версия — профессиональная: прозвище мог получить портной или тот, кто шил мешки и кошели. В конце концов, карман — это изделие швейного ремесла, и основатель рода Кармановых вполне мог быть мастеровым, имевшим дело с иглой и тканью.

Подтверждение тому, что прозвище было в ходу, находим у историка С. Б. Веселовского. Он упоминает реальных людей: Карман Савлуков Борков (1568 год, Ярославль) и Осип Карман Мешков сын Мясной (1590 год, Тула). Обратите внимание на отчество второго — «Мешков сын». Мешок и карман — вещи одного ряда, и такая связь имён не случайна: в те времена прозвища нередко перекликались, образуя смысловые пары внутри семьи.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе «Карман» добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов. Получилось отчество-фамилия: «чей? — Карманов», то есть сын или потомок Кармана. Точное время и место возникновения фамилии сейчас установить сложно, но ясно, что процесс шёл в XV–XVII веках, когда у русских людей активно закреплялись наследственные фамилии.