Фамилия Кармануков — редкая и неочевидная. На первый взгляд она напоминает фамилии на -уков, образованные от названий насекомых (Жуков, Пауков) или птиц (Сычуков). Но корень здесь другой.

В основе фамилии лежит прозвище или мирское имя Карман, Карманук. В русских говорах «карман» означал не только часть одежды, но и кошель, мешок, а в переносном смысле — запасливого, прижимистого человека или, наоборот, того, кто «бьёт по карману», то есть мота, расточителя. Второй вариант: прозвище могли дать торговцу, который носил товар в большом заплечном мешке — «кармане».

Суффикс -ук характерен для украинской, белорусской и южнорусской антропонимии. Он образует фамилии со значением «маленький», «сын» или «слуга»: Карманук — сын или потомок Кармана. Фамилия Кармануков — это уже русифицированная форма на -ов, то есть «из рода Кармануков». Такое переоформление часто происходило при переселении носителей в центральные и северные области России, где фамилии на -ук заменяли на -ов для удобства склонения.

Возможно и тюркское влияние. В некоторых тюркских языках «карман» имеет значение «укрепление», «крепость» или «защита». Тогда прозвище могло относиться к человеку надёжному, «как за каменной стеной». Однако эта версия менее вероятна: географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям, где славянская основа очевиднее.

Сословно носители фамилии были, скорее всего, крестьянами или казаками. Фамилия не встречается в дворянских родословных книгах. Встречаемость крайне низкая — единичные случаи в документах XIX века по Курской, Воронежской и Харьковской губерниям.

Таким образом, Кармануков — фамилия-характеристика, образованная от прозвища, связанного с деньгами, запасливостью или торговлей, с последующей адаптацией под русскую модель склонения.