Фамилия Карманский звучит так, будто её обладатель имеет отношение к карманам, но на деле всё сложнее и интереснее. В основе этой фамилии лежит не ремесло портного или вора-карманника, а географическое название. Модель образования — типичный суффикс -ский, который в русской ономастике чаще всего указывает на связь с местностью: либо человек оттуда родом, либо владел землёй в тех краях.

Самый прямой путь к происхождению — топоним Карманка. Таких деревень и сёл в России несколько: в Кировской, Тамбовской, Пензенской областях, на Украине. Житель такого поселения получал прозвание Карманский — «тот, кто из Карманки». Река с похожим названием тоже встречается, например, в бассейне Вятки. Если предок носителя фамилии переезжал в город или другую губернию, прозвище по месту выхода закреплялось за ним и его детьми.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В южнорусских и украинских говорах «карман» могло означать не только деталь одежды, но и особый вид мешка, кошеля или даже небольшой залив, заводь. Прозвище Карман могли дать человеку прижимистому, запасливому или, наоборот, тому, кто таскал с собой много вещей. Тогда Карманский — это уже не «выходец», а «сын Кармана», то есть отчество, переоформленное в фамилию с тем же суффиксом. Но такая версия менее распространена: суффикс -ский редко образует отчества от личных прозвищ, для этого чаще брали -ов или -ин.

Фамилия Карманский не относится к числу дворянских или аристократических. В старых родословных книгах её нет, и это говорит о крестьянском или мещанском происхождении большинства носителей. Чаще всего фамилия встречается на юге России, в Поволжье и на Украине — как раз в тех регионах, где сосредоточены деревни с корнем «карман». Так что, скорее всего, предки современного Карманского были государственными или помещичьими крестьянами, которые жили в одном из таких сёл и получили фамилию по названию родной земли.