Фамилия Карманович — один из примеров «одежных» фамилий, образованных от названий предметов гардероба. Её основа — существительное «карман». Слово «карман» попало в русский язык из тюркских языков (сравните с турецким karman или татарским kartman), и в старину обозначало не только привычную деталь одежды, но и кошель, мешочек для денег, который пришивали или привязывали к поясу.

Прозвище Карман могли дать по профессии или по черте характера. Самая прямая версия: предок занимался шитьём — портной, который пришивал карманы, или же торговец, торговавший готовыми кошелями и сумками. Менее правдоподобна, но тоже встречается в народной этимологии, связь прозвища с человеческими качествами. Если отталкиваться от значения «кошель», то Карманом могли прозвать человека скупого, прижимистого («держит карман шире» — в ироничном смысле) или, наоборот, того, кто постоянно носил при себе деньги и не расставался с мошной. В словарях исторических прозвищ, в частности у С. Б. Веселовского, зафиксированы реальные носители: Карман Савлуков Борков (1568 год, Ярославль) и Осип Карман Мешков сын Мясной (1590 год, Тула). Оба упоминания показывают, что прозвище бытовало в разных слоях общества — от служилых людей до посадских.

Суффикс -ович указывает на отчество, то есть на происхождение от отца по имени или прозвищу Карман. Такая модель образования фамилий особенно характерна для западнорусских земель, в первую очередь для Беларуси и Украины, где суффикс -ович был распространён шире, чем в Великороссии. Поэтому фамилия Карманович имеет не только русские, но и белорусские корни — возможно, её носители происходят из регионов, где смешивались восточнославянские традиции именования.

Старые актовые книги подтверждают, что прозвище Карман не было редкостью в XVI–XVII веках. Со временем от него образовались и другие фамилии: Карманов, Карманников, Карманцев. Фамилия Карманович — одна из тех, где сохранилась архаичная отчествообразующая форма, которая сегодня звучит как указание на конкретного предка-«карманника» (в старом, не криминальном смысле — мастера или владельца кошеля).