Фамилия Кармановская — типичный пример «топонимической» фамилии, то есть образованной от географического названия. Её основа — прилагательное Кармановский, которое указывало на связь человека с местностью: выходец из села Карманово или посёлка Кармановский. Такие фамилии на -ский/-цкий в XVIII–XIX веках часто получали священники, мещане и дворяне, но и крестьяне, переселявшиеся из одной губернии в другую, тоже могли записаться по названию покинутой деревни.

Село Карманово стоит в Смоленской области, на берегу реки Яузы. В Ярославской области есть посёлок Кармановский. Оба топонима, скорее всего, восходят к слову «карман» — «мешочек, пришитый к одежде». Прозвище Карман могло закрепиться за человеком по разным причинам: либо он носил заметный, необычный карман, либо имел отношение к шитью и портняжному делу. В таком случае родоначальник Кармановских мог быть портным — типичное профессиональное прозвище, которое потом легло в основу фамилии через название места.

Суффикс -ск- в фамилии — не уменьшительный и не притяжательный, а именно территориальный: он отвечал на вопрос «откуда?». В отличие от более простых фамилий вроде Карманов (чей? — сын Кармана), форма Кармановская сразу указывала на землю, село или усадьбу. Это делает фамилию более «географичной» и чуть более поздней по времени закрепления — такие фамилии активнее формировались после отмены крепостного права, когда люди массово получали паспорта и фамилии по месту прежней записи.

Встречаемость фамилии невысока, и основная её часть сосредоточена в западных и центральных областях России — там, где находятся смоленские и ярославские Кармановы. Других однозначных версий происхождения нет: связь с тюркским «карман» (мера веса) или с личным именем Карман (греч. Карп) маловероятна — все известные источники указывают на русскую топонимическую основу.