Фамилия Карманская — яркий пример «географической» фамилии, образованной по модели, характерной для польской, украинской и западнорусской знати. Её основа — не прозвище и не ремесло, а название места, откуда родом был первый носитель.

В центре фамилии лежит топоним Карман (или Карманы). Такие названия встречаются в разных регионах бывшей Речи Посполитой: есть село Карманы в современной Гомельской области Беларуси, деревня Карманово в Смоленской области России, а также ряд мелких хуторов и урочищ с похожими именами. Первичное значение слова «карман» в славянских говорах — не только «мешочек для денег», но и «залив», «затон», «глубокое место в реке», а также «закуток» или «отгороженное место». Поэтому название поселения могло указывать на речную излучину, овраг или просто на удалённый, укромный участок земли.

Суффикс -ск- в окончании — классический маркер дворянских и шляхетских фамилий в Польше, Литве и на западе России. Если фамилия оканчивается на -ский/-ская, это почти всегда говорит о том, что её дали по названию имения, поместья или родового гнезда. Человек, владевший деревней Карман или живший в ней, получал прозвание Карманский, которое закреплялось за его потомками. В отличие от фамилий на -ов/-ин, которые в крестьянской среде часто означали «сын такого-то», фамилии на -ский изначально несли оттенок принадлежности к земле, а не к отцу.

Интересно, что в русской среде фамилия Карманская могла возникнуть и без шляхетского происхождения. В XVIII–XIX веках, когда крестьянам массово давали фамилии, священники или писаря нередко образовывали их от названий ближайших деревень. Если крестьянин из деревни Карманы не имел устоявшегося родового прозвища, его могли записать как Карманский — по месту жительства. Так что среди носителей фамилии могли быть как потомки мелкопоместной шляхты, так и бывшие крепостные.

Встречается и более редкая версия: происхождение от прозвища Карман — так могли назвать запасливого, бережливого человека или, наоборот, того, кто прятал что-то в карманах. Но эта гипотеза менее убедительна: прозвища редко порождают фамилии с суффиксом -ский, для этого обычно используют -ов или -ин. Поэтому географическое происхождение остаётся основным и самым логичным объяснением.

Сегодня фамилия Карманская встречается нечасто, но равномерно распределена по территории России, Украины и Беларуси. Её носители могут попробовать поискать «своё» село Карманы на картах XIX века — это, пожалуй, самый прямой способ узнать, откуда пошёл род.