Фамилия Каровин — редкий пример, где буквальное значение корня («корова») почти наверняка вводит в заблуждение. Прямая связь с домашним животным маловероятна: прозвище «Корова» на Руси давали не скотнику, а неуклюжему, медлительному или полному человеку. Однако для фамилии Каровин есть более убедительная версия, связанная с чередованием гласных.

В русских говорах и церковнославянском языке слово «кара» означало «наказание», «беда», «кара». От него образовалось прозвище Кара — так могли назвать человека сурового или того, кто пережил несчастье. Фамилии на -ин традиционно возникали от основ на -а/-я: Кара → Карин. Но на стыке корня и суффикса в живой речи могла развиться вставная согласная «в» для благозвучия, как в фамилиях Павлов от Павел или Яковлев от Яков. Таким образом, Каровин — это вариант фамилии Карин, где «в» — не часть корня, а фонетическое наращение.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с личным именем Карп. В некоторых диалектах «Карпович» или «Карпов» могли трансформироваться в Каровин через перестановку звуков (метатезу). Однако для этого нет массовых подтверждений, и версия с «карой» выглядит стройнее.

Фамилия встречается крайне редко и не имеет ярко выраженной региональной привязки. В дореволюционных источниках она почти не фиксируется, что говорит либо о её позднем оформлении, либо о малочисленности рода. Носители фамилии Каровин — это, скорее всего, потомки крестьян или мещан из центральной России, где акающее произношение (карова вместо корова) могло закрепить написание через «а» и подтолкнуть к сближению с «коровьим» корнем, хотя исходно фамилия к животноводству отношения не имела.