Фамилия Карпион — редкий случай, когда корень слова не оставляет сомнений в своём происхождении, но зато интригует суффикс. Основа здесь — «карп», всем известная рыба. Такие «рыбные» фамилии (Карасёв, Щукин, Окунев) обычно образовывались от прозвищ, которые давали либо рыбакам, либо людям с определёнными чертами характера или внешности. Карпом могли прозвать медлительного, флегматичного человека или же того, кто любил полакомиться этой рыбой.

Главная особенность Карпиона — суффикс «-ион». В русской фамильной модели он почти не встречается. Чаще всего такой суффикс указывает на западное, скорее всего польское или украинское, влияние. В польском языке есть суффикс «-on» (как в фамилии Карпиньский), а «-ион» мог возникнуть при русификации или как вариант фамилии Карпин (от корня «карп» с другим суффиксом). Сравните с фамилией Карпинский, где суффикс «-ский» указывает на дворянское или географическое происхождение, — у Карпиона этого нет.

Есть и вторая, менее вероятная, версия. Фамилия могла произойти от греческого имени Карпион (Карпион — уменьшительное от Карпос, что значит «плод»). В этом случае она попала бы в русскую среду через греческое духовенство или купцов. Но для России греческие корни в фамилиях простых людей — редкость, поэтому «рыбная» версия с западным суффиксом выглядит убедительнее.

Носители фамилии Карпион встречаются в основном на западе России, в Беларуси и на Украине. В дореволюционных списках она не была распространена среди дворянства — скорее всего, это фамилия крестьян или мещан, которую закрепили за конкретной семьёй в XVII–XVIII веках. География и суффикс намекают: предки нынешних Карпионов могли жить на землях Речи Посполитой, а после разделов Польши их фамилия просто «обрусела» на письме.