Фамилия Карпосов — редкий случай в русском ономастиконе. Её основа не очевидна: в ней нет ни «карпа» как рыбы, ни привычного имени Карп. Скорее всего, перед нами вариант фамилии, образованной от греческого имени Карпос (Καρπός), что значит «плод». В святцах это имя не встречается, но в греческой мифологии Карпос — божество плодов и урожая. В России такое имя могло попасть через южнославянские или греческие церковные традиции, а затем превратиться в фамилию с помощью стандартного патронимического суффикса -ов: «чей?» — Карпосов, то есть сын Карпоса.

Интересна и вторая, более прозаичная версия. В южных и западных говорах России словом «карпос» могли называть арбуз или тыкву — крупный, плотный плод. Если так, то прозвище Карпос получал либо торговец бахчевыми, либо человек плотного телосложения, которого в шутку сравнивали с тыквой. Тогда фамилия становится не по имени, а по прозвищу, и её значение — «сын того, кого звали Карпосом за его ремесло или внешность».

Суффикс -ов указывает на русскую модель образования, характерную для центральных и северных регионов. В южных областях (Украина, Белоруссия) от той же основы скорее появилась бы фамилия Карпосенко или Карпосевич. Написание с одним «с» — не ошибка, а норма: в исходном греческом имени одна сигма, и в русской передаче её сохранили.

Среди однокоренных фамилий — Карпов (от имени Карп) и Карпинский (от географического названия). Карпосов стоит особняком: имя-основа Карпос настолько редкое, что фамилия могла возникнуть в одной-единственной семье или в узком локальном кругу. В дореволюционных метрических книгах она почти не встречается, что подтверждает её штучное происхождение. Сегодня носители фамилии живут преимущественно в Центральной России, но точных данных о сословной принадлежности предков нет — скорее всего, это были крестьяне или мещане, получившие фамилию при переписях XVIII–XIX веков.